Eyjafjallajökull har sendt mørke skyer over Norge allerede, og nå er det havgapets fotballhelter som kan trekke gardinen ned for norsk fotball i høst. For kun seier er egentlig godt nok for Drillos menn i kveld.
Publisert: 03.09.2010 kl. 11:35 , endret: 03.09.2010 kl. 23:05
Norge skal normalt slå Island som er et lite land med vel 300.000 innbyggere som aldri har nådd et sluttspill. Men i fotballsammenheng er Island et lite fenomen i og med at det finnes 60 islendinger i utenlandsk proffotball, mer enn dobbelt så mange som Norge har.
NÅR EM-KVALIFISERINGEN starter i kveld er det viktig for Norge å ikke komme bakpå. Minst fire poeng på de to kampene mot Island og Portugal er det eneste som duger skal Norge ha realistiske forhåpninger om å nå EM-sluttspillet. Da er mitt regnestykke så enkelt som at vi bør slå Island, for Portugal er en særdeles vrien motstander som knapt slipper inn mål. Portugal har tre baklengsmål på de siste femten kampene, og i VM var det kun en offsideplassert David Villa som overlistet ibeerne.
Ser en på statistikk er heller ikke møtene med Island lystig lesning for Norge. Kun en norsk seier på de syv siste møtene sier litt om at villdyret våkner når Island møter storebror Norge i fotball. Med kampen sendt direkte på betalkanalen Canal + Sport, er det ikke det store flertall i Norge som får se duellen. Kanskje like bra, for jeg har en mistanke om at det bør være 18-årsgrense på seansen.
Video: - Jeg tror det er de norske genene
FOR ISLAND er ikke laget som legger noe imellom når det handler om poeng, pretsije og nasjonens ære. En av de styggeste, tøffeste og mest brutale fotballkamper jeg har sett – det er noen – var da Norge møtte Island på Laugardalsvöllur i 1997. I privatlandskamp! Jostein Flo scoret kampens eneste mål, men det var mange blåmerker og skrammer å lappe for nordmennene etter gladiatoroppvisningen fra tøffe islendinger.
Slik har trenden vært også før og etter 97-slaget, for er det en årsak til at islendingene har kommet seg opp og frem både i håndball og fotball, så er det den fandenivoldske innstillingen. Der er islendingene i ypperste klasse. Derfor må de norske spillerne være forberedt på 90 minutter med dueller, taklinger, luftbataljer og en overhengende fare for å få en spiss albue eller to i ribbeinet i kveld.
Video: Norges «Island-spion»:
DET UNGE ISLAND-LAGET skal ikke bare prøve å skremme Norge og plukke EM-poeng. Det skal også bevise at det kan spille fotball selv uten nasjonens store stjerne, Eidur Gudjohnsen. Derfor møter Norge et glupsk og heltent islandsk lag i kveld som vil vise at det ikke bare er Eyjafjellajökull det spruter av. Norge må vise muskler og ta opp den fysiske kampen skal de ha muligheter til å vinne.
Nå er det ikke akkurat noe stjernepreget lag Norge har å vise frem om dagen heller. Utenfor landets grenser er det nok kun navn som Brede Hangeland, John Arne Riise og Morten Gamst Pedersen som er allment kjente fotballnavn. Resten er i den store sammenheng en gråsteinsgjeng som Egil Olsen har formet til en slagkraftig enhet.
For det er evnene til Egil Olsen som trener som er og blir den norske styrken.
Video: Islands finanskrise oversatt til fotballspråk:
DEN GANGEN ALT VAR SÅ MYE BEDRE – var det herrene Nils Arne Eggen og Egil Olsen som sørget for at Rosenborg var fast inventar i Mesterligaen og Norge kvalifiserte seg jevnlig til sluttspill. Eggen klarte det nesten igjen denne høsten med Rosenborg. Europaligaspill mot Atletico Madrid, Bayer Leverkusen og Aris er ikke noe å kimse av etter kvalikkamper som viste at Rosenborg var kun en eller to klassespillere i manko fra å spille seg til en ny Mesterliga-deltakelse.
Egil Olsen har vist at han kan kunsten å senke de store fotballnasjonene, men ikke alltid de små. For ett år siden hadde den norske landslagssjefen en dårlig hånd om kampforberedelsene til VM-kampen mot Island da han ikke fikk med seg at Tom Høgli var småsyk og at Morten Moldskred hadde sine defensive mangler som kantspiller. Heller ikke underveis tok han nødvendige grep da en puslete Magne Hoseth fikk spille i en hel omgang før han ble tatt av banen, og Drillo fant ikke formelen for å stoppe Eidur Gudjohnsen – spilleren som sørget for at Island klarte uavgjort. Der og da mistet Norge de to poengene som ville gitt en VM-mulighet via play off.
SLIK SLURV kan verken Drillo eller Norge tillate seg i kveld skal det bli den seieren som vil sørge for at norske fotball har mer å glede seg til i høst enn Rosenborgs Europaligakamper og gullcruise i eliteserien, og hvilket lag som havner på kvalikplassen foran nedrykkerne fra Sandefjord og Kongsvinger.
Det norske fotball trenger i det gryende høstmørket er en oppmuntring på Island. Som landslagssjef utstråler Egil Olsen i sitt comeback en miks av nostalgi og spenning. Drillo må hente frem 90-tallsmagien fra første stund skal Norge drømme om en ny sluttspilldeltakelse sommeren 2012.
