Forbausende nok tok det så mye som to måneder og to dager fra Englands forsmedelige 1-4-nederlag for Tyskland i Bloemfontain, til det britiske øyrikets største tabloidavis “The Sun” klistret eselører på England-sjef Fabio Capello.
Publisert: 02.09.2010 kl. 16:30 , endret: 06.09.2010 kl. 16:35
De lite flatterende ørene er imidlertid bare en vag forsmak på hva som venter italieneren dersom England skulle mislykkes mot Bulgaria og Sveits i EM-kvalifiseringen.
Helt siden den ydmykende ettermiddagen mot Joachim Loews fremtidsriktige Tyskland i juni, har selvforherligende og selvutnevnte engelske fotballeksperter forlangt Capellos hode på et fat.
Det er fristende å sitere bibelen: «Tilgi dem, for de vet ikke hva de gjør.»
For hvem er alternativene til Capello som engelsk landslagssjef? FA har selv sagt at Englands neste landslagssjef skal være, ja nettopp, engelsk.
Vips, så er brorparten av de mest spennende kandidatene allerede utelukket. Jeg tror også at FA har lært av ansettelsen av Steve McClaren som åpenbart ikke var klar for oppgaven som ventet han.
I Premier League har under halvparten av klubbene en engelsk manager. All respekt, men Ian Holloway, Chris Hughton og Tony Pulis er helt uaktuelle. Jeg tror også Sam Allardyce, ikke rent fysisk vel å merke, blir veid og funnet for lett. Samme sjebne vil Steve Bruce lide.
Slik jeg ser det er det kun to engelske managere som vil være aktuelle: Roy Hodgson og Harry Redknapp. Men timingen for FA er veldig dårlig om de skulle gå for en av dem nå.
Hodgson er en gentleman som ikke løper fra forpliktelser og han har nettopp signert for Liverpool. Redknapp har en enormt høy stjerne i Tottenham og har en formann som backer ham finansielt. Jeg er slett ikke sikker på om noen av dem er interessert i jobben i det hele tatt. I allefall ikke nå.
En skal også huske på at da England kvalifiserte seg til Sør-Afrika avga ikke Capellos menn et eneste poeng før VM-plassen var sikret. England har ikke blitt dårligere på de to årene. Nøkkelspillerne fra den kvalifiseringen er fremdeles med, og flere unge nye talenter banker på landslagsdøra. Manchester Citys kvartett Joe Hart, Adam Johnson, Micah Richards og James Milner ser ut til å være førstevalg i City og får den spilletiden Capello mener de trenger for å bli landslagsaktuelle. I tillegg er Gareth Barry selvskreven på midten. Selv om ikke journalistene har gjort det, er jeg sikker på at spillerne har lagt VM-skuffelsen bak bak seg og vil se fremover.
Fabio Capellos lukrative kontrakt gjør også at FA ikke vil sparke italieneren før katastrofen er et faktum. Capello er sikret en årslønn på 60 millioner kroner frem til EM i 2012. Å bryte kontrakten vil følgelig bli en veldig dyr affære for de høye herrer i FAs hovedkvarter i Soho Square.
Konklusjonen til FA må bli omtrent som denne: Vi har ikke råd til å sparke ham, vi har ingen til å overta, og tross alt har han gjort en ganske bra jobb.
Nå er det ny kvalikk, og oppkjøringen til de to første kampene har vært redselsfull for Capello.
Da italieneren ankom torsdagens treningsøkt på Wembley, var det med en smil om munnen.
Trolig fordi han hadde rukket en tur innom frisøren før møtet med spillerne på nasjonalarenaen i nordvest-London.
Noe særlig annet har ikke Capello hatt grunn til å glede seg over de siste dagene.
John Terry, Rio Ferdinand, Ledley King, Frank Lampard, Peter Crouch er noen av nøkkelspillerne som er uaktuelle på grunn av skader. Jamie Carragher, Wes Brown, Aaron Lennon, Wayne Bridge og Joe Cole er ute av spill av ulike grunner. Keeper-kvartetten Robert Green, Scott Carson, David James, Paul Robinson er også uaktuelle.
Og fremdeles sliter Wayne Rooney med å finne formen.
Likevel bør det være nok kvalitet i det engelske mannskapet til å ta seks poeng på de to kvalikkampene som nå venter.
Selv om Dimitar Berbatov har pensjonet seg selv fra landslagsoppdrag, har Bulgaria rutinerte spillere som Stiliyan Petrov (Aston Villa), Martin Petrov (Bolton) og Valeri Bojinov (Parma). Gode spillere, men ikke i verdensklasse. Bulgaria har dessuten misset i fem av de siste seks kvalifiseringene til et stort mesterskap.
Sveits var, som kjent, det eneste landet som slo verdensmester Spania i Sør-Afrika, og er et defensivt solid lag.
Men uslåelig? Langt ifra
Jeg tror på Capello.
Jeg tror på Capello når han sier at det er lysten til å revansjere VM, og ikke pengene som gjør at han vil bli værende i jobben.
Jeg tror Capellos England kommer ut av de to kampene mot Bulgaria og Sveits med seks poeng og fornyet selvtillit...
Jeg husker godt da jeg stod utenfor FAs hovedkvarter på Soho Square da Capello fikk jobben som landslagssjef. Jeg ser ikke for meg at det blir en ny tur til Soho Square med det aller første for å ta imot en ny.
For uansett hvor mange eselører og kålrotfjes engelske aviser monterer på Capello, er jeg sikker på at han får det siste ordet i denne omgang og blir værende kontrakten ut.
